Contribuciones clave:
* Nucleótidos: A principios del siglo XX, Lvenene identificó los bloques de construcción básicos del ADN, que llamó nucleótidos. Determinó que cada nucleótido consiste en un azúcar (desoxirribosa), un grupo de fosfato y una base nitrogenada.
* Hipótesis de tetranucleótido: Basado en su investigación, Lvenene propuso la "hipótesis de tetranucleótidos", que sugirió que el ADN estaba compuesto por unidades repetidas de cuatro nucleótidos (adenina, guanina, citosina y timina), siempre en el mismo orden (AGTC). Esta hipótesis fue finalmente refutada, pero fue un trampolín crucial en la comprensión de la estructura del ADN.
* columna vertebral de fosfato de azúcar: Levene determinó correctamente que los grupos de azúcar y fosfato de los nucleótidos formaron la columna vertebral de la molécula de ADN.
Donde Levene salió mal:
* La hipótesis del tetranucleótido: El error más importante en el trabajo de Levene fue la hipótesis del tetranucleótido. Pensó que el ADN era una cadena monótona y repetida de las cuatro bases, lo que habría limitado su capacidad para llevar información genética.
* La importancia de las bases: Levene subestimó la importancia de las bases nitrogenas en el ADN. Pensó que simplemente estaban unidos a la columna vertebral de fosfato de azúcar sin ningún orden o significado específico.
Legacy de Levene:
A pesar de que la hipótesis de tetranucleótido estaba equivocada, el trabajo de Lvenene sentó las bases para los descubrimientos posteriores de la verdadera estructura del ADN. Su identificación de nucleótidos y la columna vertebral de fosfato de azúcar fueron bloques de construcción esenciales para el trabajo de investigadores como Oswald Avery, Erwin Chargaff y Rosalind Franklin, quienes finalmente revelaron la estructura de doble hélice del ADN.
En resumen, Phoebus Levene hizo importantes contribuciones a la comprensión de la estructura del ADN, pero su hipótesis de tetranucleótidos limitó la comprensión del campo hasta que luego fue refutado. Sin embargo, su trabajo proporcionó bases valiosas para investigaciones posteriores que llevaron al innovador descubrimiento de la verdadera estructura del ADN.
