Similitudes en el desarrollo temprano:
* embriones de vertebrados: Los embriones de diversos vertebrados, desde peces hasta mamíferos, comparten características sorprendentemente similares en su desarrollo temprano. Esto incluye hendiduras branquias, una cola y un notocordia (una barra flexible que soporta el cuerpo). Estas características son transitorias en algunas especies, que eventualmente desaparecen o se modifican durante el desarrollo.
* ranuras branquiales en mamíferos: A pesar de no tener branquias como adultos, los embriones de mamíferos desarrollan rendijas branquias. Esto sugiere que los mamíferos evolucionaron de los antepasados que poseían branquias.
* Embriología comparativa: Al comparar el desarrollo de diferentes especies, podemos rastrear la historia evolutiva de ciertas características. Por ejemplo, el desarrollo de las extremidades de humanos, aves y murciélagos sigue un patrón similar en las primeras etapas, destacando su ascendencia compartida.
Evo-Devo (biología evolutiva del desarrollo):
* Genes homeóticos: Estos genes controlan el desarrollo de estructuras corporales. Están altamente conservados en todas las especies, lo que significa que han cambiado muy poco durante el tiempo evolutivo. Esto sugiere que estos genes jugaron un papel fundamental en el desarrollo de las formas de vida temprana.
* Cambios en la expresión génica: Pequeños cambios en el momento y la ubicación de la expresión génica durante el desarrollo pueden conducir a diferencias significativas en la forma final de adultos. Esto se conoce como "heterocronía", un mecanismo clave para el cambio evolutivo.
* Plasticidad del desarrollo: La capacidad de los embriones para responder a las señales ambientales y cambiar su desarrollo en consecuencia se conoce como "plasticidad del desarrollo". Esta adaptabilidad puede conducir a rápidos cambios evolutivos en respuesta a las presiones ambientales.
Ejemplos de evidencia:
* cola embrionaria humana: Los embriones humanos desarrollan una cola en sus primeras etapas, pero retrocede y se absorbe en el cuerpo más adelante. La presencia de una cola en los embriones humanos, aunque temporal, es consistente con nuestra historia evolutiva de antepasados de cola.
* Rendas en branquias en humanos: Aunque desarrollan rendijas branquias, no están presentes en los adultos. Sin embargo, la presencia de hendiduras branquias en embriones humanos sugiere que evolucionamos de antepasados con forma de pez con branquias.
Puntos clave:
* descendencia común: Las similitudes en el desarrollo temprano en diversas especies apuntan hacia un ancestro común desde el cual toda la vida ha evolucionado.
* Homología: Estructuras similares que surgen del mismo origen embrionario, a pesar de tener diferentes funciones en diferentes especies, se denominan estructuras homólogas. Esto proporciona una fuerte evidencia de ascendencia común.
* Cambio evolutivo: Las diferencias en el desarrollo entre especies ilustran cómo la evolución puede conducir a cambios en la forma y la función.
Es importante tener en cuenta: Si bien el desarrollo embrionario proporciona evidencia convincente para la evolución, no es la única fuente de evidencia. El registro fósil, las comparaciones de ADN y la biogeografía también contribuyen a nuestra comprensión de la evolución.
