* Robert Hooke: En 1665, Hooke observó rodajas finas de corcho debajo de un microscopio y notó pequeños compartimentos tipo caja. Llamó a estos compartimentos "células" porque le recordaron las células en un monasterio. Esta fue la primera observación de las células, aunque no se dio cuenta de su importancia biológica.
* Theodor Schwann: En 1839, Schwann observó el tejido animal bajo un microscopio y concluyó que todos los tejidos animales estaban formados por células. Luego colaboró con Matthias Schleiden para desarrollar la primera parte de la teoría celular, que declaró que todos los seres vivos están compuestos de células.
* Matthias Schleiden: En 1838, Schleiden observó el tejido vegetal bajo un microscopio y llegó a la misma conclusión que Schwann, que todos los tejidos vegetales estaban formados por células. También propuso que las células eran las unidades básicas de la vida.
Si bien estos tres hombres desempeñaron un papel clave en el desarrollo de la teoría celular, es importante tener en cuenta que otros también contribuyeron a su desarrollo. Por ejemplo, Rudolf Virchow se le atribuye la adición del tercer principio de la teoría celular en 1855, que establece que todas las células surgen de las células preexistentes.
