1. Fuente de energía:
* Combustible primario: Los carbohidratos son la principal fuente de energía para las células animales, proporcionando energía para varios procesos celulares, como la contracción muscular, la transmisión del impulso nervioso y la síntesis de proteínas.
* glucosa: El principal azúcar simple utilizado para la energía se descompone fácilmente a través de la respiración celular para producir ATP (trifosfato de adenosina), la moneda de energía de las células.
* glucógeno: Los animales almacenan el exceso de carbohidratos como glucógeno, un carbohidrato complejo, principalmente en el hígado y los músculos. Este glucógeno almacenado se puede descomponer en glucosa cuando aumentan la energía.
2. Componentes estructurales:
* paredes celulares: Si bien no se encuentran en las células animales, algunos derivados de carbohidratos, como la quitina, forman el componente estructural de los exoesqueletos de artrópodos (insectos, crustáceos).
* Membrana celular: Los carbohidratos unidos a los lípidos (glucolípidos) y las proteínas (glucoproteínas) forman parte de la membrana celular, desempeñando un papel en el reconocimiento celular, la adhesión y la señalización.
3. Comunicación celular:
* glicoproteínas y glicolípidos: Los carbohidratos unidos a proteínas y lípidos en la superficie celular actúan como sitios de reconocimiento para otras células, hormonas y moléculas de señalización, facilitando la comunicación e interacciones de células celulares.
4. Otros roles:
* Protección: Algunos carbohidratos contribuyen a la protección de las células y los tejidos. Por ejemplo, el ácido hialurónico, un carbohidrato complejo, actúa como un lubricante y un amortiguador en las articulaciones.
* lubricación: Los carbohidratos como el ácido hialurónico proporcionan lubricación en articulaciones y otros tejidos.
En resumen: Los carbohidratos son esenciales para la función de las células animales, que sirven como fuente de energía, componentes estructurales y jugadores clave en la comunicación celular y otros procesos celulares.
