La teoría celular establece que:

1. Todos los seres vivos están formados por células.

2. Las células son la unidad básica de estructura y función en los seres vivos.

3. Todas las células provienen de células preexistentes.

El tercer punto es crucial aquí. Contradice la idea de que las células pueden surgir de la materia no viva. Este concepto se llama biogénesis , que es la base de la biología moderna.