1. Microvilli: Estas son proyecciones similares a los dedos que aumentan el área de superficie de la célula, mejorando la absorción y la secreción. Son particularmente prominentes en el intestino delgado donde ayudan en la absorción de nutrientes.
2. Cilia: Estas son proyecciones en forma de cabello que se mueven de manera coordinada para impulsar sustancias a lo largo de la superficie. Se encuentran en el tracto respiratorio donde barren el moco y los escombros de los pulmones, y en las trompas de Falopio donde ayudan a mover el huevo hacia el útero.
3. Estereocilia: Estos son microvilli largos y no móviles que están presentes en el epidídimo y el oído interno. Están involucrados en la percepción sensorial y la absorción.
4. Uniones apretadas: Estas son uniones celulares especializadas que seleccionan el espacio entre las células epiteliales, evitando el paso de sustancias entre ellas. Son importantes para mantener la integridad del epitelio y regular la permeabilidad.
5. Adherentes de las uniones: Estas uniones conectan las células epiteliales y proporcionan soporte estructural. También están involucrados en la señalización celular.
6. Desmosomas: Estas son fuertes uniones de anclaje que conectan las células epiteliales juntas y resisten el estrés mecánico. Se encuentran en tejidos que están sujetos a constantes estiramientos y fuerzas de corte.
7. Jueces Gap: Estos son canales que conectan el citoplasma de las células adyacentes, lo que permite el paso de pequeñas moléculas e iones. Son importantes para la comunicación celular y la coordinación.
8. Glucocalix: Esta es una capa de carbohidratos que cubre la superficie apical de las células epiteliales. Protege las células del daño, lubrica la superficie y ayuda en el reconocimiento celular.
Las especializaciones específicas presentes en la superficie apical de un epitelio varían según la función del tejido. Por ejemplo, la superficie apical del intestino delgado tiene muchas microvilli para la absorción, mientras que la superficie apical del tracto respiratorio tiene cilios para mover la mucosidad.
