Los virus carecen de la maquinaria para reproducirse por su cuenta.

He aquí por qué esto es tan importante:

* células son autosuficientes. Tienen su propio ADN o ARN, ribosomas para construir proteínas y la capacidad de generar energía. Pueden crecer, reproducir y llevar a cabo todas las funciones de la vida.

* virus son esencialmente "paquetes" de material genético (ADN o ARN) envueltos en una capa de proteína. Carecen de los componentes esenciales para replicar por su cuenta. En cambio, secuestran la maquinaria de una célula huésped para hacer más virus. Este proceso se llama replicación viral .

En otras palabras, los virus son esencialmente parásitos que dependen de las células vivas para sobrevivir y reproducirse.