El sistema inmune, una red compleja de células y órganos, es la defensa de nuestro cuerpo contra patógenos como bacterias, virus, hongos y parásitos. Actúa como un ejército altamente entrenado, constantemente vigilante y listo para lanzar un ataque coordinado contra cualquier invasor. Así es como funciona:
1. Reconocimiento y detección:
* Sistema inmune innato: Esta es la primera línea de defensa, que actúa como una fuerza de respuesta rápida. Reconoce los patógenos a través de los receptores de reconocimiento de patrones (PRRS) , que se unen a los patrones moleculares asociados a patógenos (PAMP) presentes en microorganismos invasores.
* Sistema inmune adaptativo: Este es el brazo más especializado del sistema inmune. Aprende a reconocer patógenos específicos a través de los receptores de antígeno en células B y células T. Estos receptores son muy diversos, lo que permite que el sistema inmune se adapte y responda a una amplia gama de patógenos.
2. Activación y reclutamiento:
* Sistema inmune innato: Al encontrar patógenos, las células inmunes innatas como los macrófagos, los neutrófilos y las células dendríticas se activan. Liberan mediadores inflamatorios como las citocinas, que atraen a otras células inmunes al sitio de la infección.
* Sistema inmune adaptativo: Las células presentadoras de antígeno (APC), como las células dendríticas, los antígenos de patógenos de Engulf y procesan. Luego presentan estos antígenos a las células T, activándolos para lanzar un ataque dirigido.
3. Ataque y eliminación:
* Sistema inmune innato: Los macrófagos envuelven y destruyen los patógenos a través de la fagocitosis. Los neutrófilos liberan productos químicos tóxicos y enzimas para matar a los invasores. Las células asesinas naturales matan directamente las células infectadas.
* Sistema inmune adaptativo: Las células T activadas se diferencian en células T citotóxicas, que matan directamente las células infectadas. Las células B producen anticuerpos que se unen a los patógenos, marcándolos para la destrucción por otras células inmunes.
4. Memoria y protección a largo plazo:
* Sistema inmune adaptativo: Después de un encuentro inicial con un patógeno, el sistema inmune adaptativo retiene la memoria del antígeno específico. Esto permite una respuesta más rápida y robusta al volver a exposición al mismo patógeno.
5. Mantenimiento y regulación:
* homeostasis inmune: El sistema inmune monitorea constantemente el cuerpo para los patógenos, al tiempo que mantiene la auto tolerancia, evitando los ataques en tejidos sanos.
* Regulación inmune: Varios mecanismos regulatorios aseguran que la respuesta inmune se controle adecuadamente, evitando la inflamación excesiva y el daño tisular.
Jugadores clave en la respuesta inmune:
* leucocitos: Los glóbulos blancos, incluidos los linfocitos (células B y las células T) y los fagocitos (macrófagos, neutrófilos)
* células presentadoras de antígeno (APC): Células que presentan antígenos a las células T, incluidas las células dendríticas, los macrófagos y las células B
* citocinas: Mensajeros químicos que regulan la actividad y la comunicación de las células inmunes
* Anticuerpos: Proteínas producidas por células B que se unen a antígenos específicos, marcándolos para la destrucción
En general, el sistema inmune emplea una interacción compleja de células, señales y procesos para combatir de manera efectiva las infecciones y mantener nuestra salud. Los sistemas inmunes innatos y adaptativos funcionan en concierto, proporcionando protección inmediata y a largo plazo contra una amplia gama de amenazas.
