Las enzimas son catalizadores biológicos, lo que significa que aceleran las reacciones químicas sin ser consumidas en el proceso. Estas son algunas de sus propiedades clave:
1. Especificidad:
* Alta especificidad: Las enzimas son altamente específicas para sus sustratos, lo que significa que solo catalizan reacciones que involucran moléculas específicas. Esto se debe a la forma única y las propiedades químicas del sitio activo de la enzima.
* Modelo de bloqueo y clave: El sitio activo de una enzima es como una cerradura, y el sustrato es como una llave. Solo la tecla correcta (sustrato) se ajusta al bloqueo (sitio activo).
* Modelo de ajuste inducido: Este modelo sugiere que el sitio activo de la enzima es flexible y puede cambiar de forma ligeramente para acomodar el sustrato.
2. Eficiencia:
* Mayores tasas de reacción: Las enzimas pueden aumentar la velocidad de una reacción en un factor de millones o incluso miles de millones.
* Energía de activación más baja: Las enzimas reducen la energía de activación requerida para que ocurra una reacción, lo que facilita la reacción.
3. Sensibilidad:
* afectado por el pH y la temperatura: Las enzimas tienen un pH y temperatura óptimos a los que funcionan mejor. El pH o la temperatura extrema pueden desnaturalizar la enzima, lo que significa que pierde su forma y función.
* Inhibición: La actividad enzimática puede ser inhibida por sustancias que se unan al sitio activo y bloqueen el sustrato para ingresar.
* Activación: Algunas enzimas requieren cofactores (moléculas no proteínas) o coenzimas (moléculas orgánicas) para una función adecuada.
4. Regulación:
* Control de la actividad enzimática: La actividad enzimática puede estar regulada por varios mecanismos, que incluyen:
* Inhibición de retroalimentación: El producto de una reacción inhibe la enzima que cataliza la reacción.
* Regulación alostérica: Las moléculas se unen a la enzima en un sitio que no sea el sitio activo, afectando su actividad.
* Modificación covalente: Los grupos químicos se agregan o eliminan de la enzima, alterando su actividad.
5. Otras propiedades:
* La mayoría son proteínas: Las enzimas están hechas principalmente de proteínas, aunque algunas están a base de ARN (ribozimas).
* no consumido en reacciones: Las enzimas no se usan en las reacciones que catalizan, por lo que se pueden usar repetidamente.
* encontrado en todos los organismos vivos: Las enzimas son esenciales para la vida y se encuentran en todos los organismos vivos, desde bacterias hasta humanos.
Comprender estas propiedades nos permite apreciar el papel vital que juegan las enzimas en innumerables procesos biológicos.
