* La vida se define por características específicas: Estos incluyen cosas como poder crecer, reproducir, mantener la homeostasis (equilibrio interno) y responder a los estímulos.
* La muerte es el cese de estas funciones: Cuando un organismo muere, pierde estas características vitales.
Sin embargo, hay algunas cosas que nos hacen pensar en los límites de la vida y la muerte:
* virus: Los virus son fascinantes porque no tienen las mismas características que los organismos vivos. No pueden reproducirse por su cuenta, no tienen la misma estructura interna y no mantienen la homeostasis. Sin embargo, pueden replicarse dentro de una célula huésped, y algunos científicos los consideran una forma de vida.
* priones: Estas son proteínas mal plegadas que pueden hacer que otras proteínas se pliegen mal, lo que lleva a la enfermedad. No se consideran "vivos", pero pueden replicar y extenderse, haciéndolos bastante intrigantes.
* Las áreas grises de la muerte: Hay casos en los que la distinción entre la vida y la muerte puede ser muy borrosa. Por ejemplo, una persona que es muerta de cerebro pero que se mantiene viva por las máquinas podría considerarse técnicamente viva pero no realmente viviendo.
El resultado final: Si bien hay organismos o entidades que existen al borde de lo que consideramos "la vida", no hay un organismo único que esté muerto y vivo al mismo tiempo.
