Las moléculas con dos cadenas de ácidos grasos y un grupo fosfato que forman las membranas biológicas se denominan fosfolípidos. Son los componentes primarios de la bicapa lipídica, componente fundamental de todas las membranas celulares. Los fosfolípidos constan de una cabeza hidrofílica (que odia el agua), formada por el grupo fosfato y una molécula de glicerol, y dos colas hidrofóbicas (que odian el agua), que están compuestas por cadenas de ácidos grasos. Esta naturaleza anfipática de los fosfolípidos les permite formar una estructura bicapa en el agua, con las colas hidrofóbicas hacia adentro y las cabezas hidrofílicas hacia afuera, interactuando con el ambiente acuoso circundante. Esta estructura proporciona una barrera que separa el interior de la célula del ambiente exterior mientras mantiene la integridad estructural de la célula y regula el movimiento de sustancias dentro y fuera de la célula.