La adenina es una base purina, una de las cuatro nucleobases en el código genético del ADN y el ARN. Su fórmula química es C5H5N5. La estructura molecular de la adenina se puede describir como un anillo plano de seis miembros (un anillo de purina) con dos grupos que contienen nitrógeno, un grupo amino exocíclico en la posición 6 y un grupo amino en la posición 1.

La adenina es un compuesto aromático, lo que significa que tiene un anillo de dobles enlaces conjugados que la hace estable y resistente a reacciones químicas. Los átomos de nitrógeno dentro del anillo de purina participan en enlaces de hidrógeno, lo que permite que la adenina forme pares de bases con otras nucleobases. Específicamente, la adenina forma pares de bases con timina en el ADN y con uracilo en el ARN a través de enlaces de hidrógeno entre el grupo amino de la adenina y el grupo ceto de la timina o uracilo. Estos pares de bases son esenciales para que la información genética codificada en el ADN y el ARN se copie, transcriba y traduzca con precisión durante diversos procesos celulares.