Todos los cuerpos emiten radiación electromagnética. Esto se debe a que toda la materia está formada por átomos y los átomos vibran constantemente. Esta vibración hace que los átomos emitan radiación electromagnética. El tipo de radiación que se emite depende de la temperatura del objeto. Los objetos más calientes emiten más radiación de alta energía, como la luz visible y la luz ultravioleta. Los objetos más fríos emiten más radiación de baja energía, como la luz infrarroja.