Los carbohidratos no son esenciales para el crecimiento de las plantas. Las plantas necesitan principalmente luz solar, agua, dióxido de carbono y minerales para crecer. La luz del sol proporciona energía para la fotosíntesis, el proceso mediante el cual las plantas convierten el dióxido de carbono y el agua en carbohidratos. Los minerales como el nitrógeno, el fósforo y el potasio también son esenciales para el crecimiento de las plantas.