Durante la respiración celular, el dióxido de carbono sale de la célula porque es un producto de desecho del proceso. La respiración celular es una serie de reacciones químicas que descomponen la glucosa para producir energía en forma de ATP. Uno de los reactivos de la respiración celular es el oxígeno y uno de los productos es el dióxido de carbono. El dióxido de carbono se transporta fuera de la célula porque es un producto de desecho y porque puede ser perjudicial para la célula si se acumula en altas concentraciones.