1. Secuencias de ADN comparativas :Al comparar las secuencias de ADN de diferentes especies, los científicos pueden identificar similitudes y diferencias en su composición genética. Cuanto más similares sean las secuencias de ADN, más estrecha será la relación evolutiva entre las especies. Por ejemplo, los humanos y los chimpancés comparten aproximadamente entre el 98 y el 99% de sus secuencias de ADN, lo que indica una estrecha relación evolutiva.
2. Estructuras homólogas :Las estructuras homólogas son partes del cuerpo u órganos con estructuras y orígenes de desarrollo similares en diferentes especies. La comparación del ADN puede revelar la base genética de estas estructuras homólogas, lo que sugiere que evolucionaron a partir de un ancestro común. Por ejemplo, las extremidades anteriores de humanos, murciélagos y ballenas muestran similitudes en la estructura ósea a pesar de cumplir funciones diferentes, lo que sugiere un origen evolutivo común.
3. Relojes moleculares :Ciertas regiones del ADN acumulan mutaciones a un ritmo relativamente constante a lo largo del tiempo. Estas regiones, conocidas como relojes moleculares, permiten a los científicos estimar el tiempo de divergencia entre especies comparando el número de mutaciones que se han acumulado en sus secuencias de ADN. Esto ayuda a construir árboles filogenéticos que ilustran las relaciones evolutivas entre especies basadas en diferencias genéticas.
4. Variación genética :La variación genética dentro de una especie es el resultado de mutaciones acumuladas y recombinación genética a lo largo del tiempo. Al estudiar los patrones y el alcance de la variación genética, los investigadores pueden inferir la historia de la divergencia poblacional y la ascendencia común. Por ejemplo, los estudios genéticos de diferentes poblaciones humanas han revelado una ascendencia común y al mismo tiempo resaltan la diversidad genética que surgió debido a la separación geográfica y la selección natural.
5. Retrovirus endógenos :Los retrovirus endógenos (ERV) son restos de antiguas infecciones virales que se han integrado en los genomas de varias especies. La presencia de secuencias de ERV en diferentes especies sugiere que se heredaron de un ancestro común, ya que no es probable que se adquieran de forma independiente a través de múltiples infecciones.
6. Conservación de la función genética :La comparación de la función genética entre especies a menudo revela secuencias conservadas que codifican proteínas esenciales o realizan funciones similares. Esta conservación indica una ascendencia común y la importancia de estos genes para la supervivencia y reproducción de los organismos.
7. Secuencias de ADN no codificantes :También se ha descubierto que las regiones no codificantes del ADN, alguna vez consideradas "ADN basura", contienen importantes secuencias reguladoras y otros elementos funcionales. El análisis comparativo de estas regiones no codificantes puede proporcionar información sobre las relaciones evolutivas y la ascendencia compartida entre especies.
Al analizar secuencias de ADN, descubrir similitudes y diferencias genéticas e identificar características genéticas compartidas, los científicos han podido construir árboles filogenéticos detallados y rastrear la historia evolutiva de la vida en la Tierra. El campo de la biología molecular y el análisis del ADN continúa proporcionando evidencia convincente que respalda la teoría de que todas las especies comparten un ancestro común.
