Una planta que produce alimento por sí misma se llama autótrofa. Los autótrofos son organismos que pueden sintetizar su propio alimento a partir de moléculas inorgánicas, como el dióxido de carbono y el agua. Las plantas son autótrofas porque pueden utilizar la luz solar para convertir el dióxido de carbono y el agua en glucosa, que es un tipo de azúcar que las plantas utilizan como energía.