- Anaerobios obligados:estos organismos no pueden sobrevivir en presencia de oxígeno, y por tanto, no utilizan el oxígeno como aceptor final de electrones en la respiración celular. En su lugar, utilizan aceptores de electrones alternativos como sulfato, nitrato o fumarato. Ejemplos de anaerobios obligados incluyen algunas bacterias y arqueas.
- Anaerobios facultativos:estos organismos pueden alternar entre respiración aeróbica (en presencia de oxígeno) y respiración anaeróbica (en ausencia de oxígeno) dependiendo de la disponibilidad de oxígeno. Cuando hay oxígeno presente, utilizan la respiración aeróbica, pero cuando los niveles de oxígeno bajan, cambian a la respiración anaeróbica. Ejemplos de anaerobios facultativos incluyen levaduras, algunas bacterias y algunos gusanos parásitos.
- Anaerobios aerotolerantes:estos organismos normalmente no crecen en presencia de oxígeno pero son capaces de sobrevivir o crecer en su presencia. Sin embargo, no utilizan oxígeno como aceptor terminal de electrones en la respiración; utilizan caminos alternativos. Algunos anaerobios aerotolerantes pueden tener enzimas residuales para la respiración, pero estas enzimas no son activas en condiciones aeróbicas. Los ejemplos incluyen algunas bacterias y hongos.
- Microaerófilos:estos organismos requieren una baja concentración de oxígeno para crecer y no pueden tolerar los altos niveles de oxígeno presentes en la atmósfera. Tienen enzimas especializadas y vías metabólicas que funcionan mejor con niveles bajos de oxígeno. Los ejemplos incluyen algunas bacterias y ciertas especies de arqueas.
- Archaea:mientras que algunas arqueas sí llevan a cabo la respiración mediante cadenas de transporte de electrones similares a las de otros organismos, otras utilizan mecanismos diferentes para generar ATP. Por ejemplo, algunas arqueas emplean portadores de electrones alternativos, mientras que otras utilizan vías metabólicas únicas como la metanogénesis o la acetogénesis.
