- Intercambio de gases: El sistema respiratorio facilita el intercambio de gases entre el cuerpo y el medio ambiente. Los pulmones absorben el oxígeno del aire inhalado y lo pasan al torrente sanguíneo, mientras que el dióxido de carbono del torrente sanguíneo se expulsa a través de los pulmones.

- Regulación del pH sanguíneo: El sistema respiratorio ayuda a regular el pH de la sangre controlando los niveles de dióxido de carbono en la sangre. Cuando los niveles de dióxido de carbono son altos, la frecuencia respiratoria aumenta, lo que provoca la exhalación de más dióxido de carbono y un aumento del pH sanguíneo. Por el contrario, cuando los niveles de dióxido de carbono son bajos, la frecuencia respiratoria disminuye, lo que provoca la retención de más dióxido de carbono y una disminución del pH sanguíneo.

- Termorregulación: El sistema respiratorio ayuda a regular la temperatura corporal ajustando la frecuencia y la profundidad de la respiración. Cuando el cuerpo está demasiado caliente, la frecuencia respiratoria aumenta, lo que provoca una mayor evaporación del agua de los pulmones y una disminución de la temperatura corporal. Por el contrario, cuando el cuerpo está demasiado frío, la frecuencia respiratoria disminuye, lo que provoca una disminución de la evaporación del agua de los pulmones y un aumento de la temperatura corporal.

- Olfato: El sistema respiratorio también interviene en el sentido del olfato. El aire inhalado pasa a través de los receptores olfativos de la cavidad nasal, que detectan la presencia de diferentes moléculas de olor. Esta información luego se transmite al cerebro, donde se procesa e interpreta.

- Discurso: El sistema respiratorio es esencial para la producción del habla. El flujo de aire de los pulmones se utiliza para hacer vibrar las cuerdas vocales, lo que produce el sonido. Luego, el tracto vocal moldea este sonido para producir sonidos del habla.