Los seres humanos han practicado la cría selectiva durante miles de años y ha desempeñado un papel importante en el desarrollo de muchos de los animales y plantas domesticados de los que dependemos hoy. Por ejemplo, la cría selectiva se ha utilizado para desarrollar razas de ganado que producen más leche, razas de gallinas que ponen huevos más grandes y razas de perros con temperamentos y habilidades específicas.
La práctica de la reproducción selectiva proporcionó evidencia que apoyó la teoría de la evolución por selección natural de Charles Darwin. Darwin argumentó que la selección natural es la fuerza impulsora detrás de la evolución y que ocurre cuando los organismos con ciertos rasgos se adaptan mejor a su entorno y, por lo tanto, tienen más probabilidades de sobrevivir y reproducirse. La selección artificial, que es una forma de selección natural impulsada por la intervención humana, proporcionó evidencia de que la selección podría conducir a cambios significativos en los rasgos de una población a lo largo del tiempo.
Además de proporcionar pruebas de la selección natural, la cría selectiva también ayudó a arrojar luz sobre los mecanismos de la herencia. Al rastrear cuidadosamente la herencia de rasgos en sus programas de mejoramiento, los criadores pudieron aprender más sobre cómo los rasgos se transmiten de padres a hijos. Este conocimiento contribuyó al desarrollo de la genética, que es el estudio de la herencia.
En general, la reproducción selectiva jugó un papel importante en el desarrollo de la teoría de la evolución al proporcionar evidencia de la selección natural, contribuir a la comprensión de la herencia e ilustrar el poder de la selección en la configuración de los rasgos de los organismos.
