Los plásmidos son moléculas de ADN pequeñas, circulares y de doble cadena que se encuentran en bacterias y algunos otros organismos. No son esenciales para la supervivencia de la célula, pero pueden proporcionarle una serie de características ventajosas.

Algunas de las funciones de los plásmidos incluyen:

* Resistencia a los antibióticos: Los plásmidos pueden portar genes que confieren resistencia a los antibióticos. Esto puede ser beneficioso para la célula, ya que puede protegerla de la muerte de los antibióticos.

* Metabolismo: Los plásmidos pueden transportar genes que codifican enzimas que participan en diversas vías metabólicas. Esto puede permitir que la célula utilice diferentes compuestos como fuente de alimento.

* Toxinas: Los plásmidos pueden transportar genes que codifican toxinas que pueden ser perjudiciales para otros organismos. Esto puede darle a la célula una ventaja competitiva en su entorno.

* Conjugación: Los plásmidos se pueden transferir de una célula a otra mediante un proceso llamado conjugación. Esto permite que la célula comparta sus rasgos ventajosos con otras células.

Los plásmidos son una parte versátil e importante del genoma bacteriano. Pueden proporcionar a la célula una serie de beneficios y pueden ayudarla a adaptarse a nuevos entornos.