1. Transporte de Asimilados:
- Las células acompañantes participan en la translocación de azúcares, aminoácidos y otros fotoasimilados desde la fuente (como las hojas) hasta los tejidos receptores (como las raíces, los frutos en desarrollo y los órganos de almacenamiento) a través del sistema de tubos cribosos.
- Las células compañeras ayudan a cargar sacarosa, la principal forma de azúcar transportada, en los tubos cribosos desde las células cercanas del parénquima del floema.
2. Regulación de la carga de floema:
- Las células acompañantes desempeñan un papel crucial en la regulación de la carga de asimilados en los tubos cribosos. Pueden controlar la concentración y composición de solutos en el floema mediante la absorción y liberación selectiva de sustancias.
- Las células acompañantes acumulan solutos, especialmente azúcares, mediante transporte activo y crean un gradiente de concentración que facilita el movimiento de los asimilados hacia los elementos del tubo criboso.
3. Mantener la presión del floema:
- Las células complementarias ayudan a mantener la presión de turgencia y el gradiente hidrostático dentro de los tubos cribosos necesarios para una translocación eficiente.
- Regulan activamente el movimiento del agua y los iones dentro y fuera de los tubos cribosos para ajustar la presión del floema.
- Mantener el mecanismo de flujo de presión es crucial para el transporte de asimilados a través de largas distancias.
4. Apoyo metabólico:
- Las células compañeras brindan apoyo metabólico a los elementos del tubo criboso, que carecen de núcleo y muchos orgánulos.
- Suministran la energía necesaria (ATP) y las enzimas necesarias para diversos procesos metabólicos dentro de los tubos cribosos.
5. Transporte de Moléculas de Señalización:
- Las células compañeras pueden transportar moléculas de señalización, como hormonas, proteínas y moléculas de ARN, por toda la planta.
- Esto facilita la comunicación a larga distancia y la coordinación de procesos fisiológicos dentro de la planta.
6. Defensa y Protección:
- Las células compañeras pueden producir compuestos implicados en la defensa contra patógenos, herbívoros y otras tensiones ambientales.
- Pueden producir o almacenar metabolitos secundarios y sustancias antimicrobianas que protegen el floema de daños e infecciones.
7. Almacenamiento:
- Las células compañeras pueden servir como sitios de almacenamiento temporal de carbohidratos, aminoácidos y otros nutrientes.
- Pueden liberar estos metabolitos almacenados cuando los tejidos vecinos los necesitan o durante etapas específicas de desarrollo de la planta.
En general, las células acompañantes son componentes esenciales del tejido del floema y trabajan en estrecha colaboración con los elementos del tubo criboso para garantizar el transporte, la carga y la regulación eficientes de nutrientes y moléculas de señalización en toda la planta.
