La estructura celular que sirve como límite con su entorno es la membrana celular. La membrana celular es una capa delgada que rodea la célula y regula el movimiento de materiales dentro y fuera de la célula. Está formado por una bicapa de fosfolípidos, que es una doble capa de fosfolípidos, con las cabezas hidrofílicas (que aman el agua) hacia afuera y las colas hidrofóbicas (que odian el agua) hacia adentro. Esta disposición crea una barrera que es impermeable a la mayoría de las moléculas, incluida el agua. La membrana celular también contiene proteínas de membrana, que son proteínas que están incrustadas en la membrana y ayudan a transportar materiales a través de la membrana.