Un virus es un parásito intracelular obligado, lo que significa que sólo puede reproducirse dentro de las células vivas de otros organismos. El tipo específico de célula que infecta un virus depende del propio virus; Algunos virus son específicos de ciertos tipos de células, mientras que otros pueden infectar a una gama más amplia de huéspedes. Una vez dentro de una célula adecuada, el virus utilizará la maquinaria de la célula para hacer copias de sí mismo. El proceso de reproducción viral puede variar según el tipo de virus, pero normalmente implica los siguientes pasos:

1. Adjunto: El virus se adhiere a la superficie de la célula huésped mediante proteínas específicas en su superficie.

2. Entrada: El virus ingresa a la célula huésped a través de diversos mecanismos, como la fusión con la membrana celular, la endocitosis o la fagocitosis.

3. Recubrimiento: Una vez dentro de la célula, el virus se desnuda y libera su material genético (ya sea ADN o ARN).

4. Replicación: El virus utiliza la maquinaria de la célula huésped para hacer copias de su material genético.

5. Montaje: Los componentes virales recién sintetizados se ensamblan en nuevas partículas virales.

6. Liberación: Las nuevas partículas de virus abandonan la célula huésped mediante un proceso llamado gemación o lisis (ruptura) celular.

Las partículas de virus recién liberadas pueden infectar otras células y repetir el ciclo de replicación, lo que lleva a la propagación de la infección.