La teoría del flogisto Fue una teoría científica ampliamente difundida en los siglos XVII y XVIII que postulaba la existencia de una sustancia llamada flogisto que se liberaba durante la combustión. La teoría sostenía que todas las sustancias combustibles (por ejemplo, madera, carbón, petróleo) contenían flogisto y que cuando se encendían, liberaban el flogisto, lo que provocaba un incendio.

Los partidarios de la teoría del flogisto la utilizaron para explicar diversas observaciones y fenómenos relacionados con la combustión y las reacciones químicas. Algunas creencias clave asociadas con la teoría del flogisto incluyeron:

- Combustión y Liberación de Flogisto :Cuando una sustancia combustible se quemaba, liberaba flogisto. A medida que se liberaba más flogisto, la llama se hacía más brillante y la reacción era más rápida.

- Conservación del flogisto :La cantidad total de flogisto en un sistema cerrado siempre se conserva. No se puede crear ni destruir, pero puede transferirse entre sustancias durante reacciones químicas.

- Flogisto Inerte :El flogisto se consideraba ingrávido y no reaccionaba químicamente con otras sustancias. En cambio, actuó como un elemento pasivo liberado durante la combustión.

- Calcinación :El proceso de calentar metales en el aire (que a menudo resulta en la formación de óxido) también se explicó utilizando la teoría del flogisto. Se consideraba que los metales eran ricos en flogisto; tras la calcinación, el flogisto se pierde, dejando atrás la "cal" (óxido) del metal.

- Respiración y Flogisto :Algunos partidarios ampliaron la teoría a los procesos de la vida. Sugirieron que los animales inhalaban aire vital (aire fresco con alto contenido de flogisto) y exhalaban aire deflogistizado que carecía de vitalidad pero era más pesado debido al peso del flogisto que se agrega al aire vital inhalado.

La teoría del flogisto estuvo muy extendida hasta finales del siglo XVIII. Sin embargo, se acumuló evidencia experimental que contradecía y desafiaba los principios de la teoría. En particular, los experimentos y trabajos teóricos de científicos como Georg Stahl, Carl Wilhelm Scheele, Antoine Lavoisier, Joseph Priestley y Henry Cavendish condujeron gradualmente al desarrollo de una teoría mejorada y eventualmente reemplazada de la teoría del flogisto por la teoría calórica y, además, a más comprensión sólida a través de la teoría del oxígeno (propuesta por Lavoisier), que sentó las bases de la química moderna.