Los cationes son iones cargados positivamente, lo que significa que han perdido uno o más electrones. El término "catión" proviene de la palabra griega "kata", que significa "hacia abajo" y de la palabra latina "ion", que significa "ir". Esto se debe a que los cationes son atraídos por el electrodo negativo (cátodo) en una celda electroquímica.

En electroquímica, el movimiento de los iones es lo que crea la corriente eléctrica. Cuando se aplica voltaje a una celda electroquímica, los iones positivos (cationes) son atraídos por el electrodo negativo, mientras que los iones negativos (aniones) son atraídos por el electrodo positivo. Este movimiento de iones crea una corriente eléctrica.

El término "catión" también se utiliza en química para referirse a átomos o moléculas cargados positivamente. Por ejemplo, el ion sodio (Na+) es un catión, ya que ha perdido un electrón de su estado neutro. De manera similar, el ion calcio (Ca2+) es un catión, ya que ha perdido dos electrones de su estado neutro.