Un equipo de investigadores ha logrado un gran avance en la comprensión de cómo las células adoptan formas complejas, un descubrimiento que podría tener implicaciones para el desarrollo de nuevos tratamientos para enfermedades como el cáncer.
El estudio, publicado en la revista Nature, encontró que las células utilizan un mecanismo llamado "autoorganización" para crear sus intrincadas estructuras. La autoorganización es un proceso mediante el cual un sistema puede formar orden espontáneamente sin ninguna guía externa.
En el caso de las células, la autoorganización está impulsada por las interacciones entre la membrana celular y su citoesqueleto, una red de proteínas que le da forma a la célula. Cuando la membrana y el citoesqueleto interactúan, crean fuerzas que hacen que la célula se pliegue y doble en formas complejas.
Los investigadores pudieron estudiar la autoorganización de las células utilizando una combinación de técnicas experimentales y simulaciones por ordenador. Descubrieron que el proceso está controlado por varios factores, incluida la rigidez de la membrana y la fuerza de las interacciones entre la membrana y el citoesqueleto.
Este descubrimiento podría tener implicaciones para el desarrollo de nuevos tratamientos para enfermedades como el cáncer. Las células cancerosas suelen tener formas anormales, lo que puede hacerlas más agresivas y resistentes al tratamiento. Al comprender cómo las células adquieren su forma, los investigadores podrán desarrollar nuevos medicamentos que se dirijan a este proceso y eviten la propagación de las células cancerosas.
Además del cáncer, los hallazgos también podrían tener implicaciones para el desarrollo de nuevos tratamientos de medicina regenerativa. Por ejemplo, los investigadores pueden utilizar la autoorganización para crear nuevos tejidos y órganos para trasplantes.
"Este descubrimiento es un gran avance en nuestra comprensión de cómo funcionan las células", dijo el líder del estudio, el Dr. James A. Langer, profesor de física en el MIT. "Abre nuevas posibilidades para el desarrollo de nuevos tratamientos para enfermedades como el cáncer y para la creación de nuevas terapias de medicina regenerativa".
