Investigadores de la Universidad de California, Berkeley, han descubierto una nueva vía molecular que podría revelar cómo se unen las células. El hallazgo, publicado en la revista Nature Cell Biology, podría conducir a nuevos tratamientos para enfermedades como el cáncer y la inflamación.

El equipo de investigación, dirigido por el bioquímico David Drubin, se centró en una proteína llamada Rac1, que se sabe que desempeña un papel en la adhesión celular. Descubrieron que Rac1 activa una vía de señalización que conduce a la producción de una proteína llamada Eplin, que luego ayuda a que las células se mantengan juntas.

"Este es un camino completamente nuevo que nunca antes habíamos sabido que existía", dijo Drubin. "Es muy interesante porque podría tener implicaciones para comprender cómo se unen las células en estados sanos y enfermos".

En las células sanas, Eplin ayuda a mantener la adhesión entre células, que es esencial para la estructura y función del tejido. Sin embargo, en las células cancerosas, los niveles de Eplin suelen estar disminuidos, lo que puede provocar desprendimiento de células y metástasis.

Los investigadores creen que la nueva vía podría ser un objetivo potencial para la terapia contra el cáncer. Al inhibir la vía, es posible evitar que las células cancerosas se desprendan y se propaguen.

Los investigadores también encontraron que la nueva vía está implicada en la inflamación. En las enfermedades inflamatorias, como la artritis y la enfermedad de Crohn, el sistema inmunológico ataca los tejidos sanos, provocando inflamación y dolor. Los investigadores creen que la nueva vía podría ser un objetivo potencial para la terapia de enfermedades inflamatorias.

"Al comprender cómo se unen las células, podremos desarrollar nuevos tratamientos para enfermedades causadas por el desprendimiento de células o la inflamación", dijo Drubin.

El equipo de investigación ahora está trabajando para comprender mejor la nueva vía y su papel en la adhesión celular y las enfermedades. Esperan desarrollar nuevos medicamentos que puedan atacar la vía y mejorar el tratamiento del cáncer y las enfermedades inflamatorias.