El estudio, publicado en la revista *Cell Host &Microbe*, identificó varias proteínas expresadas por *M. tuberculosis* durante la infección que parecen interferir con la función de las células inmunes.
Se descubrió que una de las proteínas, llamada PtpA, inhibe la activación de los macrófagos, que son glóbulos blancos que desempeñan un papel clave en la absorción y destrucción de bacterias. Se descubrió que otra proteína, llamada LprG, bloquea la producción de citoquinas, que son pequeñas proteínas que ayudan a coordinar la respuesta inmune.
Los investigadores dicen que estos hallazgos podrían conducir al desarrollo de nuevos medicamentos dirigidos a estas proteínas y ayudar a mejorar la capacidad del cuerpo para combatir la infección por tuberculosis.
La tuberculosis es una de las principales causas de muerte por enfermedades infecciosas en todo el mundo, con aproximadamente 1,5 millones de muertes en 2020. La enfermedad se transmite por el aire cuando una persona con tuberculosis tose, estornuda o habla.
La mayoría de las personas infectadas con *M. tuberculosis* no desarrollan la enfermedad de tuberculosis activa. Sin embargo, las personas con sistemas inmunológicos debilitados, como aquellas con VIH/SIDA, diabetes o desnutrición, tienen un mayor riesgo de desarrollar tuberculosis activa.
La tuberculosis se puede tratar con antibióticos, pero el tratamiento puede ser largo y difícil. En algunos casos, la tuberculosis puede desarrollar resistencia a los antibióticos, lo que hace que su tratamiento sea aún más difícil.
Los investigadores dicen que sus hallazgos podrían conducir al desarrollo de nuevos medicamentos que sean más efectivos en el tratamiento de la tuberculosis y que podrían ayudar a prevenir el desarrollo de tuberculosis resistente a los medicamentos.
"Estamos entusiasmados con el potencial de estos hallazgos para conducir a nuevas terapias para la tuberculosis", afirmó el autor principal del estudio, Dr. Victor Nizet, profesor distinguido de pediatría y medicina en la Facultad de Medicina de UC San Diego. "La tuberculosis es una enfermedad devastadora y necesitamos urgentemente nuevas formas de tratarla".
