Un equipo de científicos de la Universidad de California, Berkeley y la Universidad de Wisconsin-Madison ha descubierto un patrón universal en la evolución del cerebro. Los investigadores analizaron las estructuras cerebrales de 12 especies diferentes de mamíferos, desde ratones hasta humanos, y descubrieron que todos seguían una trayectoria de desarrollo similar.
Los hallazgos, publicados en la revista Nature, sugieren que puede existir un conjunto de principios universales que gobiernan la evolución del cerebro. Estos principios podrían ayudar a explicar cómo evolucionó el cerebro humano hasta volverse tan complejo y capaz.
Los investigadores utilizaron una técnica llamada imagen por tensor de difusión (DTI) para medir los tractos de materia blanca en los cerebros de las diferentes especies. Los tractos de materia blanca son haces de fibras nerviosas que conectan diferentes partes del cerebro. Los investigadores descubrieron que los tractos de materia blanca en todas las especies seguían un patrón de desarrollo similar.
Específicamente, los investigadores encontraron que los tractos de materia blanca en los cerebros de todas las especies se desarrollaban de manera jerárquica. Los primeros tractos de materia blanca que se desarrollaron fueron los que conectaban el tronco del encéfalo con la médula espinal. Estos tractos fueron seguidos por tractos de sustancia blanca que conectaban el tronco del encéfalo con el cerebelo y el prosencéfalo. Finalmente, se desarrollaron tractos de materia blanca que conectaban las diferentes partes del cerebro anterior.
Los investigadores también descubrieron que los tractos de materia blanca en todas las especies se desarrollaban de forma radial. Los primeros tractos de materia blanca que se desarrollaron fueron los que iban desde el centro del cerebro hacia la periferia. Estos tractos fueron seguidos por tractos de sustancia blanca que iban desde la periferia del cerebro hasta el centro.
Los hallazgos de este estudio sugieren que puede existir un conjunto de principios universales que gobiernan la evolución del cerebro. Estos principios podrían ayudar a explicar cómo evolucionó el cerebro humano hasta volverse tan complejo y capaz.
