Las orcas, que durante mucho tiempo se consideraron no migratorias, después de todo recorren largas distancias, según el primer gran estudio de la especie en todo el mundo.
La orca, que es el delfín más grande de la Tierra y durante mucho tiempo se pensó que prefería merodear por las acogedoras aguas costeras, es en realidad una nadadora de maratones trotamundos en las aguas abiertas del océano que se extienden desde los trópicos hasta los polos.
Utilizando un análisis de seguimiento por satélite de 18 años, los investigadores han mapeado definitivamente las rutas de estos superdepredadores, que hasta ahora se pensaba que eran residentes relativamente sedentarios de determinadas regiones.
Los científicos descubrieron que algunas orcas viajan más de 160.000 kilómetros durante su vida:la distancia de la Tierra a la Luna y viceversa.
Algunas razones incluyen:
• Comida:Las orcas son los principales depredadores que se alimentan de una variedad de presas, incluidos peces, focas, leones marinos y otras ballenas. Sus movimientos pueden estar estrechamente ligados a la migración y abundancia de sus presas.
• Reproducción:Las orcas también pueden migrar a áreas específicas para reproducirse y socializar. Se ha observado que algunas poblaciones de orcas se reúnen en grandes grupos durante ciertas épocas del año, posiblemente con fines de apareamiento y socialización.
• Diversidad genética:la migración puede ayudar a mantener la diversidad genética dentro de las poblaciones de orcas. Cuando individuos de diferentes grupos se cruzan, aportan nuevo material genético a la población, lo que puede aumentar su aptitud y resiliencia generales.
• Exploración y uso del hábitat:las orcas también pueden migrar simplemente para explorar nuevas áreas y encontrar hábitats adecuados. Se ha observado que viajan a lo largo de costas, a través de fiordos e incluso a través de océano abierto, lo que sugiere que son capaces de realizar movimientos de larga distancia y adaptarse a diferentes entornos.
Comprender los patrones migratorios de las orcas es esencial para su conservación y gestión. Al saber dónde y cuándo viajan estos animales, los científicos y conservacionistas pueden proteger mejor sus hábitats y garantizar su supervivencia a largo plazo.
