Una nueva investigación sugiere que las hembras de mono titi oscuro pueden haber desarrollado una estrategia de apareamiento única para sobrevivir a los machos, que mueren prematuramente como resultado del estrés y las lesiones que soportan durante toda su vida de apareamiento.

Los monos tití oscuros (Callicebus moloch) son pequeños primates monógamos que viven en las selvas tropicales de Brasil. Los machos y las hembras se ven muy similares, con pelaje mayoritariamente gris o marrón. A menudo se confunden entre sí y es difícil distinguirlos. También son la única especie de primates poliginandros, lo que significa que machos y hembras se aparean con múltiples parejas.

Los científicos saben desde hace tiempo que las hembras con titis oscura viven mucho más que los machos; las hembras suelen vivir hasta finales de la adolescencia o incluso principios de los veinte, mientras que los machos rara vez superan los 10 o 12 años. Las hembras que viven más tiempo podrían producir más descendencia, transmitiendo sus genes y contribuyendo a la longevidad de su especie. Pero los científicos todavía están debatiendo las razones de la dramática diferencia en la esperanza de vida entre los sexos.

Los monos titi macho experimentan altos niveles de estrés y lesiones

Investigadores de la Universidad de Brasilia en Brasil se propusieron descubrir por qué los machos de titi oscuro morían a una edad tan temprana. Monitorearon a un grupo de monos titi oscuros salvajes durante más de 10 años, rastreando la salud y el bienestar tanto de machos como de hembras.

Los científicos descubrieron que los machos de titis oscura estaban constantemente estresados ​​y heridos debido a las constantes peleas entre ellos por el acceso a sus parejas y al territorio.

Los investigadores descubrieron que los monos titi machos tenían niveles significativamente más altos de hormonas del estrés que las hembras y eran más propensos a sufrir lesiones como mordeduras, huesos rotos e infecciones. Esta evidencia sugiere que los altos niveles de estrés y lesiones que los monos titi macho experimentan a lo largo de su vida pueden conducir a un mayor riesgo de muerte prematura.

Los científicos también observaron que las hembras de titis oscura eran más propensas a adoptar comportamientos de protección de su pareja, como permanecer cerca de sus parejas preferidas e impedirles aparearse con otras hembras. Esto sugiere que las hembras pueden estar utilizando la protección de pareja como una forma de proteger a sus parejas reproductivas y reducir el riesgo de lesiones y muerte tanto para ellas como para sus crías.

Según João Paulo Barreto, investigador de la Universidad de Brasilia que dirigió el estudio, la combinación de altos niveles de estrés, lesiones y comportamientos de protección de pareja observados en las hembras de mono titi oscuro podría estar contribuyendo a prolongar su esperanza de vida. Se necesitan más estudios para comprender completamente los mecanismos que subyacen a las diferencias de supervivencia específicas de cada sexo en esta especie y cómo estos hallazgos pueden aplicarse a otras especies de primates.