Un equipo de científicos internacionales ha descubierto nuevas pistas sobre cómo evolucionó el largo cuello de la jirafa a lo largo de millones de años. El estudio, publicado en la revista _Nature Genetics_, analizó el ADN de jirafas y otras especies relacionadas para identificar los genes implicados en el alargamiento del cuello.
Los investigadores descubrieron que mutaciones en cuatro genes eran responsables del cuello largo de las jirafas. Estos genes estaban implicados en la regulación del crecimiento y desarrollo óseo y desempeñaban un papel en el desarrollo de las vértebras del cuello.
Los hallazgos proporcionan nuevos conocimientos sobre la historia evolutiva de la jirafa y cómo sus características físicas únicas le han permitido adaptarse a su entorno.
Hallazgos clave
- La base genética de la evolución del cuello largo de la jirafa se revela mediante el análisis de datos de secuencia del genoma completo, genómica comparada, transcriptómica, edición de genes y datos fenotípicos.
-Se identifican cuatro genes candidatos críticos para el alargamiento del cuello de la jirafa:LRRK1 , OXTR , PLCB4 y BMP10 .
-Mutaciones que alteran el dominio enzimático de LRRK1 , desactivando OXTR , eliminando PLCB4 y truncando BMP10 , provoca una alteración del alargamiento del cuello en ratones (Bmp10 mutantes heterocigotos), pez cebra y líneas celulares humanas.
Implicaciones evolutivas
- Mutaciones en LRRK1 , OXTR , PLCB4 y BMP10 probablemente han estado bajo una fuerte selección positiva sobre el linaje de las jirafas y han dado forma a una notable trayectoria evolutiva de vertebrados caracterizada por un extraordinario alargamiento de las vértebras cervicales para un eficiente ramoneo del follaje dentro de biomas abiertos durante los períodos secos a lo largo de la historia evolutiva de las jirafas.
