La proteína, llamada Mediadora, es un complejo de varias subunidades que trabajan juntas para regular la expresión genética. El mediador se une al ADN y recluta la ARN polimerasa, la enzima que produce ARN a partir del ADN. Este proceso es esencial para la activación genética.
El equipo de Rutgers, dirigido por el profesor asociado de bioquímica y biología molecular Jianjie Ma, utilizó cristalografía de rayos X para determinar la estructura del Mediador. Esto les permitió ver cómo las diferentes subunidades de Mediator interactúan entre sí y con el ADN.
Los investigadores también descubrieron que Mediator está regulado por una variedad de otras proteínas. Estas proteínas pueden activar o reprimir la actividad mediadora, según las necesidades de la célula.
"Nuestros hallazgos proporcionan una nueva comprensión de cómo funciona Mediator", dijo Ma. "Este conocimiento podría conducir al desarrollo de nuevos fármacos dirigidos a Mediator y tratar enfermedades como el cáncer y la diabetes".
El estudio fue publicado en la revista Nature.
