En un estudio reciente publicado en la revista "Nature Cell Biology", investigadores de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) han descubierto un nuevo mecanismo que regula la migración celular. El equipo, dirigido por el Dr. Alexander Svitkina, se centró en comprender cómo las células perciben y responden a las señales físicas de su entorno. Descubrieron que una proteína llamada talina desempeña un papel fundamental en este proceso al actuar como un embrague molecular.
Talin es una proteína citoplasmática que une el citoesqueleto de la célula con la matriz extracelular (MEC), el material estructural que rodea a las células. Estudios anteriores han demostrado que la talina participa en la adhesión y propagación celular, pero su papel en la migración celular no estaba claro.
Utilizando técnicas de microscopía avanzadas, los investigadores observaron que el talino forma grupos en el borde de ataque de las células migratorias. Estos grupos son dinámicos y se desmontan y vuelven a montar constantemente a medida que la célula avanza. El equipo descubrió que el desmontaje de los grupos de talin es esencial para la migración celular. Cuando impidieron el desmontaje de los grupos de talin, las células perdieron su capacidad de moverse.
Investigaciones adicionales revelaron que los grupos de talin actúan como un embrague molecular que controla la unión y separación de la célula a la ECM. Cuando la célula está estacionaria, los grupos de talinos se ensamblan y se unen firmemente a la ECM, impidiendo que la célula se mueva. Cuando la célula comienza a migrar, los grupos de talin se desmontan, lo que permite que la célula se separe del ECM y avance.
"Talin actúa como un embrague en un automóvil y controla el acoplamiento del motor con las ruedas", explica la Dra. Svitkina. "Cuando el embrague está acoplado, el automóvil está parado, y cuando el embrague está desacoplado, el automóvil puede moverse. En las células migratorias, los grupos de talin actúan de manera similar, controlando la unión de la célula al ECM y permitiendo el movimiento de la célula".
El descubrimiento del papel de la talina como embrague molecular proporciona nuevos conocimientos sobre los mecanismos que regulan la migración celular. Este hallazgo tiene implicaciones potenciales para comprender y tratar afecciones en las que la migración celular falla, como la metástasis del cáncer y las deficiencias inmunitarias.
