Los investigadores secuenciaron los genomas de varias razas de pollos, incluidas Ancona, Barred Plymouth Rock y Rhode Island Red, todas las cuales tienen patrones de plumas distintivos barrados o rayados. Identificaron una serie de variantes genéticas asociadas con estos patrones, incluida una variante en el gen EDN3, que se sabe que desempeña un papel en el desarrollo de las células pigmentarias.
Otros experimentos demostraron que la variante EDN3 provocaba una reducción del número de células pigmentarias en las plumas, lo que daba lugar a la formación de rayas. Los investigadores también descubrieron que la variante EDN3 estaba asociada con una mayor expresión del gen MITF, que se sabe que regula la producción de melanina, el pigmento que da color a las plumas.
Estos hallazgos proporcionan una nueva comprensión de la base genética de los patrones de color en las aves y podrían tener implicaciones para comprender los trastornos de la pigmentación humana. Por ejemplo, los investigadores sugieren que la variante EDN3 podría estar implicada en el desarrollo del vitíligo, una enfermedad caracterizada por la pérdida de células pigmentarias en la piel.
"Nuestro estudio proporciona nuevos conocimientos sobre los mecanismos genéticos que subyacen a los patrones de color en las aves", afirmó el investigador principal, el Dr. Miguel Carneiro. "Estos hallazgos podrían tener implicaciones para comprender los trastornos de la pigmentación humana y también podrían usarse para desarrollar nuevas formas de mejorar la calidad y apariencia de los productos avícolas".
