La enfermedad de Pierce (EP) es una enfermedad mortal de la vid causada por _Xylella fastidiosa_, una bacteria que vive en los vasos del xilema de la planta. La EP se transmite por insectos francotiradores, que se alimentan de la savia del xilema y transmiten la bacteria de plantas infectadas a plantas sanas.
Una vez que una vid se infecta con EP, la bacteria se multiplica rápidamente y se propaga por todo el sistema vascular de la planta. Las bacterias provocan que los vasos del xilema se bloqueen, lo que impide que el agua y los nutrientes pasen de las raíces a las hojas. Esto provoca que las hojas se quemen, se marchiten y, finalmente, la muerte de la vid.
En un nuevo estudio, investigadores de la Universidad de California en Davis han obtenido nuevos conocimientos sobre cómo la EP mata las vides. Descubrieron que la bacteria produce una toxina llamada biopelícula que altera el sistema inmunológico de la planta. El biofilm forma una capa protectora alrededor de las bacterias, haciéndolas más resistentes al ataque de las defensas de la planta.
Los investigadores también descubrieron que la biopelícula ayuda a que las bacterias se propaguen más rápidamente por la planta. Esto se debe a que la biopelícula puede viajar a través de los vasos del xilema más fácilmente que las propias bacterias. Como resultado, las bacterias pueden llegar a más partes de la planta y causar más daño.
Los hallazgos de este estudio proporcionan nuevos conocimientos sobre los mecanismos por los cuales _Xylella fastidiosa_ causa la EP. Esta información podría conducir al desarrollo de nuevas estrategias para controlar la enfermedad y proteger la vid.
Aquí hay algunos detalles adicionales sobre la EP y los hallazgos de la investigación:
* La EP es la enfermedad más destructiva de las vides en los Estados Unidos. Provoca pérdidas estimadas en 100 millones de dólares cada año.
* La EP también es una amenaza para otras plantas, incluidos los cítricos, las almendras y los melocotones.
* Los insectos francotiradores que transmiten la EP son nativos del sureste de los Estados Unidos. Sin embargo, recientemente se han extendido a otras partes del país, incluida California.
* El equipo de investigación utilizó una variedad de técnicas para estudiar la EP, incluida la microscopía, la biología molecular y la bioquímica.
* Los hallazgos del estudio fueron publicados en la revista _Plant Physiology_.
Esta investigación es un importante paso adelante en nuestra comprensión de la EP. Los hallazgos podrían conducir al desarrollo de nuevas estrategias de control que podrían ayudar a proteger las vides y otras plantas de esta devastadora enfermedad.
