La columna vertebral es una columna flexible de huesos que recorre la parte posterior del cuerpo y proporciona soporte al cuerpo y protección a la médula espinal. La médula espinal es un conjunto de nervios que transporta mensajes entre el cerebro y el resto del cuerpo.
En los mamíferos, la columna se divide en cinco regiones:la columna cervical (cuello), la columna torácica (pecho), la columna lumbar (espalda baja), la columna sacra (sacro) y la columna coccígea (coxis). La columna vertebral consta de 33 huesos en los humanos y la cantidad de huesos en la columna puede variar entre las diferentes especies de mamíferos.
La columna permite a los mamíferos mover sus cuerpos de diversas formas y proporciona apoyo a los órganos internos. También protege la médula espinal, que es fundamental para el buen funcionamiento del sistema nervioso.
Además de la columna, otros rasgos que caracterizan a los mamíferos incluyen:
* Glándulas mamarias: Las glándulas mamarias son glándulas que producen leche para alimentar a la descendencia.
* Cabello: El cabello es una cubierta de finos filamentos que crece a partir de la piel.
* Tres huesos del oído medio: Los mamíferos tienen tres huesos del oído medio:el martillo, el yunque y el estribo. Estos huesos ayudan a transmitir las vibraciones del sonido desde el tímpano al oído interno.
La combinación de estas características distingue a los mamíferos de otros animales y los convierte en uno de los grupos de animales más exitosos y diversos de la Tierra.
