Los investigadores se centraron en una proteína llamada NS1, producida por el virus de la influenza. Se sabe que NS1 se une a una proteína humana llamada hnRNP A1, pero los detalles de esta interacción y su papel en el ciclo de vida viral no están claros.
Utilizando una técnica llamada cristalografía de rayos X, los investigadores determinaron la estructura atómica del complejo NS1-hnRNP A1. Esta estructura reveló que NS1 se une a una región específica de hnRNP A1, llamada dominio RRM2. Esta interacción altera la función normal de hnRNP A1, que participa en la regulación de la expresión genética.
Los investigadores también encontraron que NS1 secuestra hnRNP A1 para ayudar al virus a replicar su ARN. NS1 recluta hnRNP A1 para el complejo de replicación viral, donde ayuda a ensamblar el ARN viral en nuevas partículas virales.
Este descubrimiento proporciona una nueva comprensión de cómo el virus de la influenza utiliza proteínas humanas para replicarse e infectar otras células. Podría conducir a nuevos tratamientos para infecciones virales centrándose en la interacción entre NS1 y hnRNP A1.
"Nuestros hallazgos proporcionan un marco estructural para comprender cómo NS1 secuestra hnRNP A1 para promover la replicación viral", dijo el autor principal del estudio, el Dr. Christopher Basler, profesor de microbiología en la UCSF. "Este conocimiento podría aprovecharse para desarrollar nuevas terapias antivirales que se dirijan a esta interacción".
El equipo de investigación está trabajando ahora para desarrollar pequeñas moléculas que puedan bloquear la interacción entre NS1 y hnRNP A1. Estas moléculas podrían usarse para tratar infecciones virales, incluidas las causadas por el virus de la influenza.
