* Publicación: Biología actual, marzo de 2022

* Autores: Keisuke Hitosugi-Kawamura y colegas

* Institución: Universidad de Nagoya, Japón

Fondo

El reloj circadiano es un ritmo biológico que regula muchos procesos fisiológicos y de comportamiento en animales y plantas. En los humanos, el reloj circadiano nos ayuda a dormir por la noche y despertarnos por la mañana. En las plantas, el reloj circadiano regula procesos como la fotosíntesis, la floración y la germinación de las semillas.

El reloj circadiano está controlado por un conjunto de genes llamados genes reloj. Los genes reloj codifican proteínas que regulan la expresión de otros genes en un ciclo de 24 horas. En los animales, el gen del reloj principal se llama gen del reloj. En las plantas, el gen del reloj principal se llama gen Circadian Clock Associated 1 (CCA1).

Resultados

En un nuevo estudio, los científicos han identificado un nuevo gen reloj en las algas verdes. El gen, denominado gen Morning Expressed (MEX1), se expresa en un ciclo de 24 horas y regula la expresión de otros genes implicados en el reloj circadiano.

Los científicos descubrieron que el gen MEX1 es esencial para el reloj circadiano de las algas verdes. Cuando se alteró el gen MEX1, el reloj circadiano de las algas se alteró y las algas no pudieron crecer adecuadamente.

Importancia

El descubrimiento del gen MEX1 proporciona nuevos conocimientos sobre cómo funciona el reloj circadiano en las plantas. Este conocimiento podría utilizarse para mejorar el rendimiento de los cultivos diseñando plantas con un reloj circadiano más eficiente.