1. Permineralización:En este proceso, los minerales saturan e infiltran los tejidos óseos mientras la materia orgánica se desintegra. Los minerales disueltos se filtran en la estructura ósea porosa y cristalizan, reemplazando célula por célula con homólogos minerales, preservando las finas características del tejido duro. Los reemplazos minerales pueden incluir cuarzo, calcita, pirita u otros componentes minerales.
2. Preservación de los tejidos blandos:En ocasiones, los tejidos blandos, incluidos la piel y los músculos, pueden conservarse en raras condiciones. Un factor esencial es el rápido entierro de los cadáveres por los sedimentos, a menudo en ambientes pobres en oxígeno como pantanos, fondos de lagos o llanuras aluviales de ríos. Esto ayuda a prevenir la descomposición microbiana. Los minerales impregnan gradualmente los tejidos blandos, transformándolos en estructuras minerales de grano fino.
3. Momificación natural:en ambientes extremadamente secos, como desiertos o climas áridos, los cadáveres pueden sufrir procesos de momificación natural. La deshidratación rápida inhibe la descomposición bacteriana, dejando los tejidos blandos relativamente intactos y preservando las estructuras celulares. Para este tipo de conservación de tejidos se necesitan circunstancias ambientales excepcionales.
4. ADN fósil:Los científicos han logrado extraer ADN antiguo de especímenes fósiles en algunos casos, proporcionando información sobre secuencias genéticas y relaciones evolutivas. Si bien la degradación del ADN suele producirse a lo largo de millones de años, las condiciones excepcionales de conservación pueden provocar la rara supervivencia de fragmentos de ADN.
5. Huellas:En lugar del tejido original, pueden existir registros fósiles en forma de huellas. Algunos esqueletos de dinosaurios pueden dejar impresiones en sedimentos finos, preservando el contorno del cuerpo, las huellas y otras marcas. Estos proporcionan información valiosa sobre el comportamiento y el movimiento del animal.
6. Plumas y piel fosilizadas:A veces se encuentran registros fósiles de plumas e impresiones de piel, que muestran una notable preservación de detalles externos, colores y patrones. Estos restos fosilizados ofrecen información sobre la apariencia, las coloraciones y las estructuras tegumentarias de los dinosaurios antiguos.
7. Contenido intestinal:En casos poco comunes, se han encontrado restos del contenido del sistema digestivo y materia vegetal conservados dentro de fósiles de dinosaurios. Estos proporcionan información invaluable sobre su dieta y hábitos alimentarios.
Es importante tener en cuenta que la preservación de tejidos de dinosaurios es algo poco común y que la mayoría de los fósiles de dinosaurios se limitan a restos mineralizados como huesos y dientes. No obstante, los casos excepcionales de preservación de tejidos blandos y recuperación de ADN proporcionan información crítica para comprender la biología, apariencia y evolución de estas criaturas antiguas.
