Las moléculas de ARN son esenciales para la expresión genética y actúan como mensajeras que transportan información genética desde el ADN a la maquinaria de producción de proteínas de la célula. Sin embargo, algunas moléculas de ARN tienen una vida muy corta y existen sólo unos pocos segundos o minutos, lo que hace que su estudio sea un desafío.
La nueva técnica, llamada SLAM-seq (para análisis de ARN de corta duración mediante secuenciación de pares mate), supera este desafío mediante el uso de una combinación de etiquetado químico y secuenciación de alto rendimiento para capturar e identificar moléculas de ARN de corta duración.
Utilizando SLAM-seq, los investigadores pudieron identificar miles de moléculas de ARN de vida corta en células humanas y analizar sus patrones de expresión. Descubrieron que estos ARN de vida corta están involucrados en una variedad de procesos celulares, incluido el crecimiento, la diferenciación y la apoptosis celular.
Los investigadores también descubrieron que la expresión de ARN de vida corta está estrechamente coordinada con la actividad de la ARN polimerasa II, la enzima que transcribe el ADN en ARN. Esto sugiere que los ARN de vida corta desempeñan un papel importante en la regulación de la transcripción genética.
La nueva técnica proporciona una poderosa herramienta para estudiar el papel de los ARN de vida corta en los procesos celulares y podría conducir al desarrollo de nuevas terapias para enfermedades causadas por alteraciones en el metabolismo del ARN.
El estudio se publica en la revista Nature.
