El beta-amiloide es una pequeña proteína que se produce naturalmente en el cerebro. Sin embargo, en la enfermedad de Alzheimer, el beta-amiloide se acumula en grupos o placas anormales que alteran el funcionamiento normal de las células cerebrales.
Las simulaciones, realizadas por investigadores de la Universidad de California, Berkeley, demostraron que el beta-amiloide puede unirse y dañar los lípidos que forman la membrana celular de las células neurales. Este daño hace que la membrana tenga fugas, lo que permite que entren en la célula iones y otras moléculas que no deberían estar allí.
La entrada de iones en la célula altera el funcionamiento normal de la célula y, en última instancia, conduce a la muerte celular.
Las simulaciones también mostraron que el daño causado por el beta-amiloide era más pronunciado en las células neuronales que ya estaban estresadas o dañadas. Esto sugiere que es más probable que el beta-amiloide mate las células neuronales que ya están luchando por sobrevivir.
Los hallazgos de este estudio proporcionan una mejor comprensión de cómo el beta-amiloide puede contribuir a la neurodegeneración observada en la enfermedad de Alzheimer. También sugieren que atacar el beta-amiloide y evitar que se una y dañe la membrana celular de las células neurales podría ser una posible estrategia terapéutica para tratar la enfermedad de Alzheimer.
