1. Un arsenal de antioxidantes:
Las plantas de té son verdaderas fuentes de antioxidantes, la defensa de la naturaleza contra los dañinos radicales libres. Las catequinas, un tipo de flavonoides abundantes en las hojas de té, actúan como guerreros de primera línea, neutralizando los radicales libres y previniendo el daño celular. Este escudo antioxidante refuerza la resistencia de la planta a los patógenos que causan enfermedades.
2. Compuestos antimicrobianos:
Las plantas de té están equipadas con un arsenal natural de compuestos antimicrobianos, como la cafeína y los taninos. Estas sustancias no sólo disuaden a los insectos herbívoros sino que también poseen propiedades antifúngicas y antibacterianas, lo que reduce el riesgo de infección.
3. Respuestas de defensa inducibles:
Cuando se ven amenazadas por patógenos, las plantas de té pueden activar respuestas de defensa inducibles. Estas respuestas implican la producción de proteínas específicas, conocidas como proteínas relacionadas con la patogénesis (proteínas PR), que se dirigen a los microorganismos invasores y los neutralizan.
4. Tricomas de las hojas:
La textura aterciopelada de las hojas de té se atribuye a la presencia de pequeñas estructuras parecidas a pelos llamadas tricomas. Estos tricomas desempeñan un doble papel en la defensa contra las enfermedades. Impiden físicamente el movimiento de patógenos a través de la superficie de la hoja, actuando como una barrera mecánica. Además, los tricomas secretan compuestos antimicrobianos que refuerzan las defensas de la planta.
5. Resistencia sistémica adquirida (SAR):
Las plantas de té son capaces de "recordar" ataques previos de patógenos mediante un fenómeno llamado Resistencia Sistémica Adquirida (SAR). Tras la infección inicial, la planta activa SAR, lo que prepara sus mecanismos de defensa para respuestas más rápidas y sólidas contra futuros encuentros.
6. Señalización del ácido jasmónico:
El ácido jasmónico (JA) actúa como una molécula de señalización crucial en el sistema de defensa de las plantas de té. Cuando se somete a estrés, los niveles de JA aumentan, lo que desencadena la activación de varios genes relacionados con las defensas y la producción de compuestos de defensa.
7. Asociaciones microbianas beneficiosas:
Las plantas de té forman relaciones simbióticas con microorganismos beneficiosos, como los hongos endófitos, que residen dentro de sus tejidos. Estos socios microbianos contribuyen a la supresión de enfermedades al producir sustancias antimicrobianas y ayudar a la planta en la adquisición de nutrientes.
Al combinar estos diversos mecanismos de defensa, las plantas de té mantienen un delicado equilibrio entre la resistencia a las enfermedades y la preservación de sus hojas tiernas y sabrosas. Esta resiliencia es un testimonio de su profunda adaptación a sus entornos naturales, lo que les permite prosperar y ofrecer su abundancia de propiedades promotoras de la salud a los entusiastas del té.
