Los antibióticos son medicamentos que matan o inhiben el crecimiento de bacterias. Se utilizan para tratar infecciones bacterianas. Los antibióticos funcionan de diferentes maneras, pero la mayoría se dirigen a la pared celular de la bacteria o a su capacidad de reproducirse.
Un equipo de investigadores de la Universidad de California, Berkeley, ha descubierto una nueva forma en que algunos antibióticos matan las bacterias. Los investigadores descubrieron que estos antibióticos atacan la capacidad de las bacterias para producir energía.
La moneda energética de las bacterias es el trifosfato de adenosina (ATP). El ATP se produce en las mitocondrias de las bacterias. Los antibióticos que estudiaron los investigadores inhiben la producción de ATP. Sin ATP, las bacterias no pueden crecer ni reproducirse.
Los investigadores creen que este nuevo descubrimiento podría conducir al desarrollo de nuevos antibióticos que sean más eficaces y tengan menos efectos secundarios.
El estudio fue publicado en la revista Nature Microbiology.
¿Cómo funcionan los antibióticos?
Los antibióticos actúan matando o inhibiendo el crecimiento de bacterias. Hay muchos tipos diferentes de antibióticos, pero todos funcionan de dos maneras:
1) Apunta a la pared celular de las bacterias. La pared celular es una capa protectora que rodea la membrana celular de las bacterias. Los antibióticos que se dirigen a la pared celular pueden hacer que la célula se abra de golpe y muera.
2) Inhibir la capacidad de reproducción de las bacterias. Las bacterias se reproducen dividiéndose en dos. Los antibióticos que inhiben la capacidad de reproducción de las bacterias pueden evitar que las bacterias se multipliquen y se propaguen.
¿Qué antibióticos atacan la capacidad de las bacterias para producir energía?
Los antibióticos que atacan la capacidad de las bacterias para producir energía se denominan inhibidores de la fosforilación oxidativa. Estos antibióticos inhiben la producción de ATP en las mitocondrias de las bacterias. Sin ATP, las bacterias no pueden crecer ni reproducirse.
¿Cuáles son los beneficios potenciales de este nuevo descubrimiento?
Los investigadores creen que este nuevo descubrimiento podría conducir al desarrollo de nuevos antibióticos que sean más eficaces y tengan menos efectos secundarios.
Los antibióticos actuales pueden provocar una serie de efectos secundarios, como náuseas, vómitos y diarrea. Algunos antibióticos también pueden dañar el hígado y los riñones. Los nuevos antibióticos que se están desarrollando pueden tener menos efectos secundarios porque se dirigen a una parte diferente de la célula bacteriana.
Los nuevos antibióticos también pueden ser más eficaces para matar las bacterias resistentes a los antibióticos actuales. Las bacterias pueden volverse resistentes a los antibióticos mediante el desarrollo de mutaciones que los hacen ineficaces. Los nuevos antibióticos pueden matar estas bacterias resistentes porque se dirigen a una parte diferente de la célula bacteriana.
