Las proteínas son esenciales para la vida y están compuestas por 20 aminoácidos diferentes. Estos aminoácidos están unidos en largas cadenas y la secuencia de aminoácidos determina la estructura y función de la proteína.
Los 20 aminoácidos que se utilizan en las proteínas se encuentran todos en la naturaleza y todos son esenciales para la vida. Sin embargo, un equipo de químicos de la Universidad de California, Berkeley, ha demostrado que la naturaleza podría haber utilizado diferentes aminoácidos para construir proteínas.
Los químicos, dirigidos por el profesor Richmond Sarpong, crearon un nuevo aminoácido llamado "aminoácido no natural 21". Este aminoácido no se encuentra en la naturaleza, pero puede usarse para construir proteínas en el laboratorio.
Los químicos demostraron que las células pueden incorporar el aminoácido 21 no natural a las proteínas y que estas proteínas son funcionales. Esto sugiere que la naturaleza podría haber usado diferentes aminoácidos para construir proteínas, y que los 20 aminoácidos que se usan en las proteínas hoy en día pueden no ser los únicos posibles.
Este descubrimiento tiene implicaciones para el campo de la ingeniería de proteínas. La ingeniería de proteínas es el proceso de diseñar y crear nuevas proteínas con propiedades específicas. Al utilizar aminoácidos no naturales, los ingenieros de proteínas pueden crear nuevas proteínas con funciones mejoradas o nuevas aplicaciones.
Los hallazgos de los químicos fueron publicados en la revista Nature Chemical Biology.
El descubrimiento de que la naturaleza podría haber utilizado diferentes aminoácidos para construir proteínas tiene varias implicaciones para el futuro.
* Nuevas herramientas de ingeniería de proteínas: Los aminoácidos no naturales podrían utilizarse como nuevas herramientas para la ingeniería de proteínas. Esto podría permitir a los científicos crear nuevas proteínas con funciones mejoradas o nuevas aplicaciones.
* Nuevos medicamentos: Los aminoácidos no naturales también podrían utilizarse para desarrollar nuevos fármacos. Al incorporar aminoácidos no naturales en las proteínas, los científicos podrían crear nuevos medicamentos que sean más eficaces o tengan menos efectos secundarios.
* Nuevos materiales: También se podrían utilizar aminoácidos no naturales para crear nuevos materiales. Por ejemplo, se podrían utilizar aminoácidos no naturales para crear nuevos plásticos, fibras o adhesivos.
El descubrimiento de que la naturaleza podría haber utilizado diferentes aminoácidos para construir proteínas es un avance significativo que tiene el potencial de impactar varios campos, incluida la ingeniería de proteínas, el desarrollo de fármacos y la ciencia de materiales.
