Los dinosaurios saurópodos fueron los animales terrestres más grandes que jamás hayan existido. Algunos de ellos, como el Argentinosaurus, podían pesar hasta 100 toneladas y alcanzar longitudes de más de 30 metros.
Durante muchos años, los científicos han debatido qué permitió a los saurópodos crecer hasta alcanzar tamaños tan enormes. Una teoría popular es que su gran tamaño se debía a su dieta de plantas.
Las plantas son una fuente de alimento relativamente baja en energía, por lo que los saurópodos tenían que comer muchas de ellas para obtener suficiente energía. Esto les exigía tener un sistema digestivo grande, lo que a su vez requería un cuerpo grande.
Un nuevo estudio desafía la vieja idea
Un nuevo estudio publicado en la revista "Current Biology" desafía la vieja idea de que los dinosaurios saurópodos eran grandes debido a su dieta basada en plantas.
Los autores del estudio analizaron los huesos fosilizados de saurópodos y otros dinosaurios y descubrieron que los saurópodos tenían un metabolismo relativamente alto. Esto significa que necesitaban comer incluso más comida de lo que se pensaba.
Los autores del estudio sostienen que los saurópodos pudieron crecer hasta alcanzar tamaños tan grandes porque tenían una forma única de digerir sus alimentos. Sugieren que los saurópodos pueden haber tenido una relación simbiótica con bacterias que les ayudaban a descomponer la materia vegetal.
Implicaciones para comprender la evolución de los dinosaurios
Los hallazgos del nuevo estudio tienen implicaciones para comprender la evolución de los dinosaurios. Si los saurópodos no dependieran tanto de las plantas como se pensaba anteriormente, entonces es posible que hubieran evolucionado a tamaños aún mayores.
Los autores del estudio también sugieren que sus hallazgos podrían ayudar a explicar por qué los saurópodos pudieron sobrevivir durante tanto tiempo. Pudieron adaptarse a entornos cambiantes cambiando su dieta.
Conclusión
Es probable que el debate sobre qué permitió a los dinosaurios saurópodos crecer hasta alcanzar tamaños tan enormes continúe durante muchos años. Sin embargo, los hallazgos del nuevo estudio proporcionan una nueva perspectiva sobre esta fascinante cuestión.
