Un equipo de científicos, incluidos investigadores de la Universidad de California en San Francisco (UCSF), utilizó simulaciones por supercomputadora para revelar cómo la cepa dominante del SARS-CoV-2, conocida como D614G, se une a las células huésped humanas y es neutralizada por anticuerpos.
La investigación, publicada en la revista Nature Communications, proporciona nuevos conocimientos sobre los mecanismos moleculares que subyacen a la infección y la inmunidad del SARS-CoV-2, lo que podría ayudar en el desarrollo de vacunas y tratamientos para la COVID-19.
Utilizando la supercomputadora Frontera, financiada por la Fundación Nacional de Ciencias, en el Centro de Computación Avanzada de Texas (TACC), los investigadores realizaron extensas simulaciones de las interacciones entre la proteína de pico D614G del SARS-CoV-2 y los receptores de la enzima convertidora de angiotensina 2 (ACE2) humana. la principal puerta de entrada del virus a las células humanas.
Las simulaciones revelaron que la mutación D614G mejora la afinidad de unión entre la proteína de pico y los receptores ACE2, lo que explica la mayor infectividad de esta cepa. Este hallazgo sugiere que la mutación D614G jugó un papel crucial en la rápida propagación global del SARS-CoV-2.
Además, las simulaciones demostraron que la mutación D614G altera la conformación de la proteína de pico, haciéndola más susceptible a la neutralización por ciertos anticuerpos. Esto brinda la esperanza de que los anticuerpos y vacunas existentes dirigidos a la cepa original del SARS-CoV-2 aún puedan ser eficaces contra la variante D614G.
Los hallazgos de este estudio resaltan el poder de las simulaciones por supercomputadora para comprender los mecanismos moleculares de las infecciones virales y la inmunidad, y podrían contribuir al desarrollo de contramedidas efectivas contra la COVID-19 y futuras pandemias.
"Nuestras simulaciones proporcionan una comprensión detallada a nivel molecular de cómo la mutación D614G afecta las interacciones entre el SARS-CoV-2 y las células humanas, lo que podría guiar el diseño de vacunas y tratamientos", afirmó el líder del estudio, el Dr. Jianhan Chen, investigador postdoctoral. en la UCSF.
