1. Formación de células grasas (adipogénesis) :
- Las células grasas se forman mediante un proceso llamado adipogénesis.
- Las células especializadas llamadas preadipocitos se diferencian en células grasas maduras cuando son estimuladas por hormonas como la insulina y los glucocorticoides.
2. Almacenamiento de energía :
- La función principal de las células grasas es almacenar energía en forma de triglicéridos.
- Los triglicéridos se sintetizan cuando el exceso de calorías de la dieta se convierte en ácidos grasos y se transporta a las células grasas.
- Las células grasas acumulan estos ácidos grasos y los almacenan como gotitas de triglicéridos dentro de su citoplasma, aumentando su tamaño.
3. Regulación hormonal :
- Las células grasas están influenciadas por varias hormonas que controlan su función y metabolismo.
- La insulina favorece la captación de glucosa y ácidos grasos en las células grasas, facilitando el almacenamiento de energía.
- El glucagón, la adrenalina (epinefrina) y la noradrenalina (norepinefrina) estimulan la descomposición de los triglicéridos en ácidos grasos, que se liberan en el torrente sanguíneo para que otras células utilicen energía.
4. Secreción de Hormonas (Adipoquinas) :
- Las células grasas secretan hormonas conocidas como adipocinas, que tienen efectos importantes sobre el metabolismo, la regulación del apetito y la función inmune.
- Algunas adipocinas importantes incluyen la leptina (suprime el apetito), la adiponectina (mejora la sensibilidad a la insulina) y la resistina (perjudica la sensibilidad a la insulina).
5. Termogénesis :
- Ciertos tipos de células grasas, llamadas tejido adiposo pardo (BAT), están especializados en la termogénesis.
- BAT genera calor quemando ácidos grasos y glucosa para mantener la temperatura corporal, especialmente en ambientes fríos.
6. Aislamiento :
- Las células grasas proporcionan aislamiento formando una capa debajo de la piel.
- Esta capa de grasa ayuda a conservar el calor corporal y proteger los órganos internos de las fluctuaciones de temperatura.
7. Lipogénesis y Lipólisis :
- Las células grasas sufren continuamente ciclos de lipogénesis (síntesis de ácidos grasos) y lipólisis (descomposición de ácidos grasos).
- La lipogénesis ocurre cuando el cuerpo tiene un exceso de energía proveniente de la ingesta de alimentos, mientras que la lipólisis ocurre cuando el cuerpo necesita energía y libera triglicéridos almacenados.
8. Disfunción y obesidad :
- La disfunción de las células grasas puede contribuir a la obesidad y problemas de salud relacionados.
- La ingesta excesiva de calorías y el sedentarismo provocan un aumento del número y tamaño de las células grasas, alterando el equilibrio energético y la regulación metabólica.
Comprender cómo funcionan las células grasas proporciona información sobre el control del peso, el metabolismo energético y la prevención de problemas de salud relacionados con la obesidad. Mantener un equilibrio saludable entre el almacenamiento de grasa, el gasto de energía y la regulación hormonal es crucial para el bienestar general.
