1. Transmisión :
- La lepra se transmite principalmente a través de gotitas respiratorias cuando una persona infectada tose o estornuda. Para que se produzca la transmisión es necesario un contacto prolongado y estrecho con una persona no tratada.
2. Período de incubación :
- El período de incubación de la lepra puede oscilar entre 2 y 10 años, lo que dificulta rastrear la fuente de infección. Este largo período también contribuye al retraso en el diagnóstico y el tratamiento.
3. Tipos de lepra :
- La lepra se clasifica en varias formas según la extensión y gravedad de la infección:
- Tuberculoide:forma más leve, caracterizada por unas pocas lesiones cutáneas localizadas con límites claros y daño a los nervios.
- Lepromatosa:Más grave, con lesiones cutáneas generalizadas, pérdida de sensibilidad y daño nervioso simétrico.
- Límite:Forma intermedia con características de lepra tanto tuberculoide como lepromatosa.
4. Lesiones de la piel :
- La lepra se manifiesta principalmente como lesiones cutáneas pálidas, rojizas o de color cobrizo. Estas lesiones tienen una sensación reducida o ausente y pueden progresar a úlceras y deformidades indoloras.
5. Daño a los nervios :
- La lepra afecta los nervios periféricos, provocando pérdida de sensibilidad en las zonas afectadas. Este daño a los nervios puede provocar debilidad muscular, parálisis y deformidades de las manos, los pies y la cara.
6. Estigmatización :
- La lepra ha generado históricamente un importante estigma por sus efectos desfigurantes y su asociación con la exclusión social. Este estigma plantea barreras a la búsqueda de tratamiento y de integración social.
7. Diagnóstico :
- El diagnóstico de la lepra implica una combinación de examen clínico, biopsias de piel y pruebas específicas para detectar bacterias o anticuerpos. El sistema de clasificación de Ridley-Jopling se utiliza para clasificar los casos de lepra según los hallazgos clínicos y de laboratorio.
8. Tratamiento :
- La terapia multimedicamentosa (MDT) es la base del tratamiento de la lepra. Consiste en una combinación de antibióticos, que incluyen rifampicina, dapsona y clofazimina, prescritos con una duración que oscila entre 6 meses y 2 años, según el tipo de lepra.
9. Prevención y Control :
- La detección y el tratamiento tempranos son vitales para controlar la propagación de la lepra. Las campañas de educación y concientización son esenciales para reducir el estigma y alentar a las personas a buscar atención médica temprana. La vacuna contra la lepra aún no está disponible, pero hay investigaciones en curso que exploran el desarrollo de vacunas.
La lepra es una enfermedad curable si se diagnostica a tiempo y se trata con el tratamiento adecuado. Sin embargo, el estigma asociado a la enfermedad y el largo período de incubación plantean importantes desafíos para su control y eliminación.
